〖金瓶梅〗．也称〖金瓶梅词话〗．成书约在明朝隆庆至万历年间．作者署名兰陵笑笑生．〖金瓶梅〗名称取自潘金莲．李瓶儿．庞春梅三人名字．开篇说「话说宋徽宗皇帝政和年间」．表明〖金瓶梅〗写的是北宋末年政和年间的故事．恰好〖金瓶梅〗前六回写的潘金莲和西门庆偷情的故事是从〖水浒传〗中抄袭来的．读者早已知道〖水浒传〗的故事发生在北宋末年政和年间．于是更加深信不疑地认为〖金瓶梅〗写的真是北宋末年政和年间的故事．

〖金瓶梅〗是明代「四大奇书」之首．也是我国文学史上最伟大的小说之一．在中国文学史增加上具有开拓性意义．是我国古典小说的分水岭．是中国文学史上第一部由文人独立创作的长篇小说名著．它借〖水浒传〗中武松杀嫂一段故事为引子．通过对兼有官僚．恶霸．富商三种身份的封建时代市侩势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述．体现当时民间生活的面貌．

描绘了一个上至朝廷内擅权专政的太师．下至地方官僚恶霸乃至市井间的地痞．流氓．宦官．帮闲所构成的鬼蜮世界．西门庆原是个破落财主．生药铺老板．他善于夤缘钻营．巴结权贵．在县里包揽讼事．交通官吏．知县知府都和他往来．他不择手段地巧取豪夺．聚敛财富．荒淫好色．无恶不作．他抢夺寡妇财产．诱骗结义兄弟的妻子．霸占民间少女．谋杀姘妇的丈夫．为了满足贪得无厌的享乐欲望．他干尽伤天害理的事情．但由于有官府做靠山．特别是攀结上了当朝宰相蔡京并拜其为义父．这就使他不仅没有遭到应有的惩罚．而且左右逢源．步步高升．