帕诺拉马岛奇谈 第十一章
2020年2月18日Ctrl+D 收藏本站
没想到，广介对千代那种无以名状的恐惧竟与日俱增。
卧床不起的一星期内，他碰上好几次惊险，有一次发生在半夜。当时广介做了一个骇人的噩梦，猝然惊醒，发现他的胸口俯着一个人，一头乌黑的乱发散落在自己的手臂上，是千代，她不是睡在隔壁房间吗？不知什么时候悄悄来到他房间的，她正低声啜泣着，哭得很压抑内敛。
“千代，千代，没什么好担心的，就像你看到的，我安然无恙，还是过去的源三郎啊。喏，快别哭了，赶紧笑一个，让我看看你平常的可爱笑容吧。”
他好不容易咽回差点儿脱口而出的话，佯装浑然不觉，继续假寐。这令人提心吊胆的突发状况，连广介都预料不到。
姑且不说对千代的恐惧，他依照设定好的计划步骤，到了第四五天的时候，开始发挥精湛的演技，一顿一顿说起话来，他的演出自然，很像一个神经麻痹的病人缓缓复原的模样。接下来他采取的应对方式是，假装费了很大的劲，通过这几天在床上的见闻回想或者类推出以往事实的模样，没把握的部分就刻意不触碰，一旦对方提起，便沉默着绷起脸，装出怎么都想不起来的表情。为了让这场演出显得自然，他费尽心思沉默了好几天，果然奏效，此时他就算突然忘掉原本应该知道的事，或所说的话牛头不对马嘴，周围的人也丝毫不怀疑，反而怜悯起他所遭遇的不幸来。
于是，他佯装无知了好一阵子，借助错误臆测获取正确信息的方法，转眼间彻底弄清了菰田家内外的所有情况。此时，医师也保证他的身体状况已无大碍，所以当他来菰田家满半个月的时候，众人为他举行了一场盛大的康复庆祝会。在那场酒宴上，菰田家的相关人士云集一堂，有亲属、菰田家各项事业的主要负责人、总管及老用人，广介和他们亲切交谈，并从中获得大量信息。而就是在那场庆祝会的第二天，他下定决心朝实现理想之路迈出最重要的一步。
“我的身体好像完全康复了。我有些想法，想趁这个机会把名下各项事业、田地、渔场等巡视一次，好让模糊的记忆变得更清晰，然后再对菰田家的财政进行更有效率的规划，你帮我安排一下吧。”他一早找来总管角田，表达他的意向，隔天便带着角田及两三名用人，出发前往分散于全县各地的产业。过去内向的主人复活后性情大变，积极的态度把角田老用人吓得瞠目结舌，连忙规劝这样可能会给健康造成负担，没想到好心劝解竟遭到广介不悦的呵斥，他吓得瑟缩起来，唯唯诺诺地服从主命。
广介的视察之旅好似走马观花，但这一趟奔忙也花了整整一个月的时间。在这期间，他巡视了名下辽阔的田野、杳无人迹的密林、宽广的渔场、木材加工厂、柴鱼加工厂、各种罐头加工厂，还有菰田家投资的事业，他不禁再次为自己的富裕震惊不已。
通过这次巡视，他究竟看到什么、有什么感想？详细情形无暇一一记录于此，总之，他确定自己拥有的财产和先前角田老人呈交给他的账册估计额一致——不，更甚于此。
每到一处，他都受到热情的款待，心中不断盘算着，要通过什么方式才能有效处理这些不动产及营利事业，并兑换成现金？从哪部分入手、按照什么样的顺序最不容易引起周围人的注意？哪间工厂的老板看起来较难对付，哪位山林的管理员看似愚蠢无能。比起工厂，或许先把山林脱手较为合适。另外，附近有没有等待收购的山林经营者？同时，他利用一道出行的机会，全力笼络角田老人，总算成功打开他的心房，让他成为处理产业时的商量伙伴。
在这趟旅程中，广介全然不需特意演出，便彻底化身为大富豪菰田源三郎。他手底下的一干管理人员对他毕恭毕敬，一见他就低头叩首，丝毫不起疑，每到一个旅馆，迎接他的阵仗都像在款待一位诸侯，没人敢无礼直视，不管到哪个地方都会碰见和源三郎熟识的人，有时还会有熟识的艺伎亲切地拍着他的肩膀说：“老爷好久没赏光了。”这使得他越发胆大妄为，而越是大胆，他的演技就越是炉火纯青。如今他早不为可能会被人识破真面目而忧虑，因为他现在觉得那个名叫人见广介的穷书生是根本不存在的。
不消说，这翻天覆地的变化令他无法置信，他尝到一股前所未有的喜悦。但与其说是喜悦，不如说是荒谬，与其说是荒谬，更像内心空虚地飘浮在云霄之上，犹如身处梦境中。他时而无比焦躁，时而又泰然自若，矛盾的心境难以用确切的言辞来形容。
于是，他的计划一步步落实着，不过恶魔并未在他事先预期且早有防备的地方现身，而是从另一头，连他都没预料到的角落渐渐显现出朦胧的形姿，一步步侵入他的心灵。