四十五、两名老人
2020年2月18日Ctrl+D 收藏本站
话题一转，离新宿约两小时车程，位于北上奥多摩青梅铁道沿线，有一个名为H的小村子。在此地能眺望多摩川上游溪谷的风景，更有淙淙水声、绿叶凉风环绕，是东京都附近难得一见的纯朴山村。
在村外的僻静处，有一间环绕着冬青树矮篱、铺着古意盎然的茅草房顶的小屋。屋主是个温和的老人，与烧饭的阿婆相依为命，过着煮茶弄花的闲适日子，安享优哉余生。
然而，就在四五天前来了一位美丽的东京姑娘。她并非老人的女儿，但也不是陪宿的浪荡女。据说她是老人友人的女儿，来这里避暑、游玩。
越过后方的水田，走上半町路，地势骤然下降形成一个深谷，数丈之下，便是多摩川的清流在岩石间汹涌奔流。就连宁静村落的各个角落，都能听见那水声犹如成千上万的蝉声嘶鸣不绝于耳。眼皮底下溪谷的绿荫深处，也传来清脆的鸟鸣。
那女孩不时于清晨伫立在断崖边，引吭高歌村民鲜少耳闻的西洋歌曲。她美妙的歌声回荡在溪谷上方，飘到遥远的绿荫深处，袅袅消逝。
虽然她鲜少在村中走动，但这只是个小村落，都市来的女孩很快便成为话题人物。
“那个女人长得跟电影明星富士洋子一模一样，该不会就是她本人吧？”
附近车站的年轻站务员第一个注意到这一点。
“说到富士洋子，听说她被蜘蛛男盯上了。”
即便是在僻静的小山村，村民们也听说了蜘蛛男的可怕。
“是啊。说不定她就是害怕蜘蛛男才逃到这种地方的。”
这个猜测完全正确。话题中的女子正是富士洋子。厂长K氏畏惧不达目的不罢休的蜘蛛男再一次伸出魔爪，于是拜托隐居在H村的同族老人暂为收留，让她在此藏身。
当然他也一再警告务必避开众人的视线，受托保护她的老人更是一再唠叨。但她毕竟是活力充沛的年轻女孩，个性好强，甚至连蜘蛛男都感到吃不消，这样的她自然不可能乖乖闭门不出。天色昏暗的黎明时分，忍不住想对着溪谷高歌一曲。就算她不这么做，时值夏天，路过的村民走过敞开的窗口时，也不可能注意不到这美丽、难得一见的女孩。
危险，危险。她这个藏身之处该不会已经被蜘蛛男发现了吧？这里和都市不同，不仅缺乏警力，能够仰赖的也只有年老体衰的老人和煮饭的阿婆。有急事时，也没有住得近的邻居可以及时伸出援手。
K片厂厂长也是与波越及明智小五郎商量后才做出这个决定的，但他们怎么会如此一致地选择这个冒险的方法呢？
一天早上，那是上一章节里提及的火葬场怪事发生后的第三天，早起的老人正坐在檐廊上，欣赏放在长凳上的牵牛花，这时，树篱外有人招呼：
“花真漂亮，开得真壮观啊。”
定睛一看，一个乡下老头隔着树篱探进上半身，看着挺面生，不过八成是这个村子里平常深居简出的老人吧。对方身穿洗得泛白的白底细纹棉袍，拄着一根被污垢染得乌黑发亮的天然木杖。虽然弯腰驼背但头发尚未全白，脸上蓄着花白的胡子，小小的老花眼镜后方，沾满眼屎的小眼睛不停眨动着。
“是啊，早起赏花是我最大的乐趣呢。”
老屋主笑眯眯地回答。他自己倒是白发银须，纯白的山羊胡垂到胸前，高雅的气质和乡下老头有如云泥之别。
“我也喜欢牵牛花。”乡下老头很聒噪，“我家的也是每年都开花，可惜比不上您家的盛况。尤其是开在边上的变种大牵牛花朵，简直太漂亮了。您肯定费了不寻常的心思。”
“哈哈哈，看来您也是爱花人啊。不嫌弃的话请进来看看。今早开得特别美呢。”
“我年纪大了，的确有些老眼昏花。那么，我就承您好意走近花旁，仔细瞧瞧吧。”
乡下老头欣然应屋主的邀请，不客气地走进院中。
“您请这里坐。我这就去泡茶。”
老屋主在檐廊替他腾出位子后，乡下老头“嘿咻”一声坐了下来。
之后两人针对牵牛花热烈地讨论了好一阵。双方在这方面都有相当的研究，正因是专家所以话题也特别多。光看摆在长凳上的盆栽还不够，又绕着院子转了一圈，连含苞待放的盆栽也一并观赏了。
“啊，先生，先生，这该不会是您的吧？掉在这里了。”
两人之间隔着一段距离，老屋主放开嗓门大声说道。那是一个超大的老式男用毛织钱包。
“啊，这、这、这，真是不好意思。”
乡下老头一看到那个，不知怎的慌忙跑过来，一把从屋主手上抢了回去。
“哈哈哈！看来这非常重要。拿在手上感觉沉甸甸的呢。”
“不不不，里面装的只是无关紧要的东西，要是装着金银财宝就好了，哇哈哈！”
他神色尴尬，含糊带过。
两人回到原先的檐廊边坐下。
“您夫人呢？和孩子们在一起吗？”乡下老头问。
“我一个人在这里隐居。啊，您说她吗？”
最靠里的屋子蚊帐扬起一角。见对方朝那边望了一眼，老人补充道：
“那是从东京来做客的，是亲戚的女儿。您也看到了，年轻人早上就是贪睡，真伤脑筋。哈哈哈！我们来泡杯茶吧？不巧烧饭的用人昨晚因为媳妇家有事回去了，所以连生火都得自己来。”
“那您别麻烦了，我也该告辞了。”
“没关系，反正我自己也想喝茶，不嫌弃的话，您就再多坐一会儿吧。”
于是这个不客气的乡下老头，还真坐着不动了，看来果真想讨杯茶喝。于是，老屋主绕过庭院消失在厨房那头。
屋主一走，这个乡下糟老头开始东张西望起来，之后也不知想到什么，竟悄悄上了檐廊，手脚并用往前爬着靠近内室的蚊帐。蚊帐中睡着富士洋子。他到底想做什么？这个老头该不会是有偷东西的恶习吧？抑或有其他目的？
大概是为了避免发出声响，他小心翼翼地往前爬，终于爬到纸门边，接着一下子抬起头，伸长脖子，偷窥纸门另一端的蚊帐。洋子当然没发觉，睡得正香甜。老头就像碰上老鼠的猫，目不转睛地盯着她的睡姿。
“很遗憾，看来你终于上钩了。”
突然冒出的说话声令他愕然地回头，不知什么时候，老屋主竟然静静地站在他身后。
“啊，你说什么？”
乡下老头一边不动声色地退向檐廊，佯装浑然不知。做好准备，想趁对方不防备时逃走。
“哈哈哈！没用的。别看我这样，赛跑我可不会输给你。”
两人就这么互相瞪着，不知几时又并肩在檐廊边坐了下来。
“您在开什么玩笑。我只是，这个……”
“只是来确认一下富士洋子吗？哈哈哈！我早就翘首以盼、恭候大驾多时了。富士洋子不正是最好的诱饵吗？您说是吧，畔柳博士。”
在那一瞬间，冒火的四只眼仿佛想看穿彼此的内心似的，直直瞪着对方。
下一刻，只见老屋主的手掌一翻，乡下老头的花白头发就已经飞到半空中了，大胡子也被掀了起来。胡子底下的脸孔，是和刚才的乡下老头判若两人、精悍无比的畔柳博士。
“就算是蜘蛛男——我记得你的外号是蜘蛛男——也吓了一跳吧？一想到你上了大当，我就非常愉快。哇哈哈！对不起。我一时忍不住，太高兴了。”
“如此说来，你是……”
“你还没反应过来吗？”
“当然知道。明智小五郎，怎么样，我猜对了吧？会玩这种花样的就只有那个男人。”
畔柳博士也不是省油的灯，事情到了这一步反倒不惊慌了。
“承蒙谬赞不胜惶恐。你猜得没错。那么——”
老屋主说着，也取下乔装道具——假发与胡子——恢复明智小五郎的真面目。但就在这电光火石的一刻，明智露出一个小小的破绽，这对老奸巨猾的畔柳来说可是个千载难逢的好机会。
“可惜，我还是抢先了一步。”
原来，掉在院子里的钱包装着手枪，畔柳博士在千钧一发之际，先明智之前取出手枪。
“你最好看仔细了，这场对决你毫无胜算。因为你是个有原则的绅士，不会随便杀人，也不曾有过实际经验吧？可我呢，我是个天生的杀人狂，你懂了吗？这把手枪可不是唬人的玩具，我真的会开枪。噢，那可不行。在你还没取出怀中手枪之前，我这边的枪口已经冒烟了。你要小心，要小心哪。”
啊，纵是本领高强的明智小五郎，遇上这个男人也无计可施吗？难道在这场对决中，他真的只能认输吗？
一分钟，两分钟，三分钟，充满仇恨的无言对峙，持续着。
是恶贼臣服？还是名侦探败北？两巨人终于相会在咫尺之间。